Kalp nakli ameliyatının esası kalp yetmezliği nedeniyle yeni kalp alacak olan kişinin kendisinin kalbinin vücudundan çıkarılması ve beyin ölümü gerçekleşmiş bağışçı dan alınan kalbin hastaya ameliyat esnasında nakil yapılmasıdır. Yani kalp nakli demek eski kalbin çıkarılıp yeni kalbin oraya konulmasıdır. Bu ortopedik bir kalp naklidir.
Bu teknik yeni kalp ameliyatı sırasında kalbin bazı dokularını dikerek tüm çalışma mekanizması ve metabolizması korunur. Kalp eskisinden daha sağlıklı olarak çalışmaya devam eder.
Çok nadir uygulanabilen kalp nakli yöntemi daha vardır. Bu yöntemde ise hastanın kendi kalbi çıkarılmadan diğer kalbi eski kalbin dolaşım sistemine bağlanır. Fakat bu çok nadir uygulanır. Günümüzde kalp nakli ameliyatlarının %98i normal kalp nakli ameliyatı şeklinde yapılmaktadır.